本物の井川メンパ

大井川の上流、静岡県の最北端で静岡市より60キロメートルの所に山里「井川」があります。現在は井川ダム、畑薙ダムの建設により、ダムの井川となり、発電所や県民の森などの観光地として脚光を浴びております。

しかし、この井川を省みると、山村僻地のため、林業が主で椎茸、わさび、本山茶等を作って生計を営む貧しい山村にすぎませんでした。この貧しい生活の知恵から生まれたと思われるのが井川メンパです。今日でこそ民芸品として広く愛用されていますが、この井川メンパの文献を見ると、1760年徳川中期に山仕事や農仕事に従事していた人たちの弁当入れ、水入れとして工夫されたのが始まりです。

その後、桧物師などの専門職人が改良を加えていきました。それらの技術が、今日のメンパに引き継がれております。井川メンパの原型は丸型ですが、工夫改良されて角型、小判型、おひつ、お重等も作られるようになりました。